絕大多數(shù)中年以上的中國人對美國大蕭條的認識來自于這樣一個場景——白花花的牛奶被倒進了密西西比河。這個場景的描述來自于中學《政治經(jīng)濟學》中對資本主義經(jīng)濟危機現(xiàn)象和成因的分析。在牛奶只能定量配給大城市嬰幼兒的時代，聽到如此奢侈的食品竟然被成噸的倒掉，最真切地喚起了人們對這種社會制度的不理解和痛恨。

盡管后來有眾多的學者指出中國中學教科書對“倒牛奶”這一現(xiàn)象過度意識形態(tài)化解釋，但沒有人能夠否認大規(guī)模傾倒牛奶的確是大蕭條時代最具標志性的現(xiàn)象。

美國大蕭條和農(nóng)業(yè)危機

傾倒牛奶的根本原因是嚴重的供大于求。進入20 世紀，美國人口迅速增加，城市化進程加快。第一次世界大戰(zhàn)爆發(fā)后,美國經(jīng)濟進一步擴張,歐洲對美國農(nóng)產(chǎn)品需求迅速增加，美國農(nóng)業(yè)機械化、集約化水平也不斷提升，促使美國農(nóng)業(yè)生產(chǎn)效率大大提高，各類農(nóng)產(chǎn)品對供給快速增加。但隨著歐洲農(nóng)業(yè)迅速恢復，美國糧食出現(xiàn)了嚴重生產(chǎn)過剩，價格開始大幅下跌。

大蕭條使美國工業(yè)生產(chǎn)下降接近50%，出口額下降接近70%。對農(nóng)業(yè)的影響更加慘烈，農(nóng)產(chǎn)品生產(chǎn)者價格指數(shù)下跌了56%，農(nóng)場純收入下降了67%。1929年到1933年，美國農(nóng)產(chǎn)品價格不斷下降，棉花從每磅12美分降到了5美分，小麥從每蒲式耳88美分降到了32美分，農(nóng)民現(xiàn)金收入從162美元降到了48美元。

隨著大蕭條的蔓延，城市人口的收入水平越來越低，沒有錢買牛奶，牛奶供大于求的現(xiàn)象愈演愈烈。牛奶平均收購價格由1931年1月的每100磅2.25美元，降到了1933年4月的每100磅0.99美元，已經(jīng)低到無法維持奶農(nóng)基本生活的水平，許多奶農(nóng)就連生活必需品都買不起，而許多奶農(nóng)投資奶場的畢生積蓄都將付之東流。牛奶價格的整體下跌，使得賣得越多賠的越多，甚至賺得不夠付運輸費用，實在不得已只能倒掉牛奶。

還有一個原因是，在1931年到1934年期間美國多次發(fā)生罷工奶農(nóng)強行傾倒其他奶農(nóng)的牛奶的事件。在一些中西部州，農(nóng)民組織了“牛奶罷工”以抗議經(jīng)紀人支付給他們的低廉價格。絕望的農(nóng)民封鎖了道路，阻止其他農(nóng)戶的牛奶或奶油運往城市，甚至將牛奶傾倒在河里。

“倒牛奶”其實是整個農(nóng)業(yè)遭受危機的縮影。其實，從1921年農(nóng)業(yè)過剩剛開始顯現(xiàn)的時候，農(nóng)場主們就開始了呼吁政府干預農(nóng)業(yè)的努力。議會中“農(nóng)業(yè)集團”的代表，參議院議員麥克納里和霍根提出了一個名叫“農(nóng)業(yè)平等計劃”的法案，在1924到1928年間每年都提交到國會，但最后都沒有被通過，或通過后被當時的總統(tǒng)柯立芝否決。議案的主要訴求是通過關(guān)稅保護國內(nèi)農(nóng)產(chǎn)品市場，為農(nóng)產(chǎn)品設(shè)置保護價。議案提出：以1905年到1914年農(nóng)產(chǎn)品與非農(nóng)產(chǎn)品的價格關(guān)系為基準，確定農(nóng)產(chǎn)品的價格;國家創(chuàng)立聯(lián)邦農(nóng)業(yè)出口公司通過補貼向國際市場銷售國內(nèi)市場難以容納的那部分農(nóng)產(chǎn)品，以保證國內(nèi)主要農(nóng)產(chǎn)品的價格。

“麥克納里—霍根主義”為政府在20世紀30年代對農(nóng)業(yè)干預打下了基礎(chǔ)。在大蕭條期間，政府應(yīng)當干預農(nóng)產(chǎn)品市場價格的看法得到越來越多的認同。就連堅決抵制政府干預經(jīng)濟的胡佛總統(tǒng)也開始尋求農(nóng)業(yè)問題的非市場化解決辦法。他在1929年頒布了《農(nóng)產(chǎn)品銷售法》，創(chuàng)建聯(lián)邦農(nóng)業(yè)理事會，設(shè)立了一筆5億美元的基金，利用基金購買和儲存農(nóng)產(chǎn)品來穩(wěn)定價格。但隨著資金耗盡，胡佛在是否繼續(xù)執(zhí)行上發(fā)生了搖擺。理事會不得已釋放庫存，導致市場進一步震蕩，1933年，聯(lián)邦農(nóng)業(yè)理事會隨著胡佛的下臺解散了。

華萊士的農(nóng)業(yè)新政和《農(nóng)業(yè)調(diào)整法》

1933年，羅斯福就任總統(tǒng)后任命農(nóng)業(yè)專家亨利·華萊士出任農(nóng)業(yè)部長，迅速推出了大規(guī)模干預農(nóng)業(yè)的法案——《農(nóng)業(yè)調(diào)整法》。華萊士在上任之前就長期戰(zhàn)斗在與自由放任農(nóng)業(yè)政策斗爭的第一線。他所展現(xiàn)出的具有前瞻性的農(nóng)業(yè)思想深得羅斯福欣賞。在華萊士的主持下，美國制定了一系列全新的農(nóng)業(yè)政策，成為“羅斯福新政”的核心組成部分。

被俗稱作“3A法”的《農(nóng)業(yè)調(diào)整法》最重要的內(nèi)容就是控制農(nóng)作物播種面積，穩(wěn)定農(nóng)產(chǎn)品供應(yīng)。在華萊士領(lǐng)導下，美國開展了史上最嚴厲的限產(chǎn)措施：棉花和小麥的耕種面積分別被削減1000多萬畝，玉米耕種面積減少900多萬畝，肉類、奶油、糖、亞麻等分別進行了不同程度的生產(chǎn)限制，大量的小麥、馬鈴薯、牛奶，及豬、牛、羊被下令銷毀。并隨后在全國建立了500多個土壤保護區(qū)，對耕地進行休耕，對自愿減少播種面積的農(nóng)戶進行補貼。

其次，法案號召農(nóng)民在價格低廉的時候?qū)⑥r(nóng)產(chǎn)品進行儲存而不上市銷售，對缺乏因儲存農(nóng)產(chǎn)品而導致資金不足的農(nóng)戶給予貸款支持。另外，制定農(nóng)產(chǎn)品的銷售限額計劃，給農(nóng)場規(guī)定某項農(nóng)產(chǎn)品的銷售限額，在限額內(nèi)的產(chǎn)品給予價格補貼和獎勵，對超出限額的部分給予懲罰。

在削減生產(chǎn)的同時，華萊士主張通過國家的財政政策和信貸政策對農(nóng)民提供支持。在他主持下頒布了《農(nóng)業(yè)信貸法》《農(nóng)場抵押法》《農(nóng)作物貸款法》《班克黑德—瓊斯農(nóng)田租佃法》《聯(lián)邦農(nóng)作物保護法》，等等。在整個新政期間，政府用于對農(nóng)業(yè)的直接補貼達到數(shù)十億美元。

華萊士引導農(nóng)場主與食品企業(yè)之間簽訂“市場協(xié)議”；對一些農(nóng)產(chǎn)品實施出口補貼，以緩解國內(nèi)農(nóng)產(chǎn)品市場的供過于求;啟動國內(nèi)食物捐贈計劃，推行食品券計劃、學生免費午餐、兒童營養(yǎng)計劃，以增加農(nóng)產(chǎn)品需求。

華萊士還十分注意培養(yǎng)農(nóng)民的合作精神，他建立農(nóng)業(yè)地方委員會，讓農(nóng)民代表參與擬訂區(qū)域性農(nóng)業(yè)改革計劃，最后再匯總到農(nóng)業(yè)部形成全國性計劃。在他的領(lǐng)導下，聯(lián)邦政府在全國建立了近2500個縣一級計劃委員會，廣泛吸收農(nóng)業(yè)代表參加，使其成為農(nóng)業(yè)部多項重要決策的基礎(chǔ)。

華萊士致力于美國農(nóng)業(yè)科研體系的建立，在他的領(lǐng)導下，農(nóng)業(yè)部新建立的農(nóng)業(yè)研究中心、實驗室、研究站遍布全國，為美國的農(nóng)業(yè)生產(chǎn)和發(fā)展提供充分的技術(shù)保障，至今美國農(nóng)業(yè)部依然是美國所有政府部門中科技人員最多的部門。他還推動了美國農(nóng)作物保險制度，使他們在遭遇自然災害時能夠得到賠償。

規(guī)模壯觀的勝利，代價昂貴的失敗

華萊士主導下的農(nóng)業(yè)新政建立起了美國現(xiàn)代農(nóng)業(yè)制度，被譽為是“在美國試行的最勇敢的社會實驗之一”。羅斯福這樣贊揚華萊士：“在華盛頓，我們從來沒有一個農(nóng)業(yè)部長，至少肯定在我們這一代沒有，像華萊士那樣理解農(nóng)業(yè)問題，像他那樣把農(nóng)業(yè)問題與整個國家的經(jīng)濟聯(lián)結(jié)起來?！?/p>

華萊士的農(nóng)業(yè)新政至今依然是世界各國干預農(nóng)業(yè)的基礎(chǔ)藍本。但他在中國的知名度來源于1944年作為副總統(tǒng)訪華時的一項副產(chǎn)品，他將美國的甜瓜種植技術(shù)引入了中國，這種目前在餐后最受歡迎的水果在蘭州被稱作“白蘭瓜”，在內(nèi)蒙古被稱作“河套甜瓜”，但那里的人們平時更喜歡它的俗稱——華萊士瓜。

《農(nóng)業(yè)調(diào)整法》的確取得了實效，到1935年大多數(shù)農(nóng)產(chǎn)品的價格顯著提高。但在農(nóng)產(chǎn)品“去產(chǎn)能”過程中所產(chǎn)生的大量浪費從當時延續(xù)至今依然難以讓很多人所接受。1936年，美國最高法院認為征收特定稅收以補助農(nóng)民的行為為非法，宣布《農(nóng)業(yè)調(diào)整法》違憲，法案大部分內(nèi)容遭到廢止，許多農(nóng)戶因此破產(chǎn)。

“政府對農(nóng)業(yè)的干預，既是規(guī)模壯觀的勝利，也是代價昂貴的失敗?！薄秳蛎绹贰分杏眠@樣一句充滿無奈的話來評價美國的農(nóng)業(yè)政策。“《農(nóng)業(yè)調(diào)整法》是一個官僚主義的噩夢——必須要搜集大量的信息，起草數(shù)以千計的合同，聽取數(shù)不清的上訴等等。農(nóng)民有足夠的動力夸大他們的基礎(chǔ)產(chǎn)量。不斷有人指控實施過程中存在的嚴重不平等，還有數(shù)不清的其他問題。農(nóng)民們傾向于用最差的土地參與政府項目。”《劍橋美國史》對政府過度干預農(nóng)業(yè)所產(chǎn)生的副作用進行了分析，但并沒有對從美國的農(nóng)業(yè)干預政策進行全面的否定。

1938 年，美國又頒布了新的《農(nóng)業(yè)調(diào)整法》，對 1933 頒布的這部法律進行了修訂，改變了原法案中政府對農(nóng)產(chǎn)品播種面積等方面的過度干預。新的《農(nóng)業(yè)調(diào)整法》此后不斷完善，成為美國現(xiàn)有農(nóng)業(yè)制度的基礎(chǔ)。

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